Op de laatste dag van oktober debatteert de Raad over de begroting voor 2025 en de meerjarenraming 2026 tot en met 2028. Er is al volop op gehamerd, dat er na 2025 een financieel ravijn op ons ligt te wachten. Voorzichtigheid is daarom ook in deze begroting troef. Positief is dat het College een reële, structureel sluitende begroting op tafel legt, met een voordelig saldo van € 4.000. Voor 2025 is € 65.000 beschikbaar voor onvoorziene uitgaven. De cijfers van jaren daarna zien er heel anders uit voorlopig. De nadelige begrotingssaldi van 2026 tot en met 2028 zijn respectievelijk € 3.360.000, € 3.780.000 en € 3.981.000. Het College wil die nadelige saldi voorlopig betalen uit de Vrije Algemene reserve. Die wordt daarvoor flink aangevuld.

Sluitend

Met de nodige maatregelen is het gelukt om voor 2025 een structureel en reëel sluitende begroting op tafel te leggen en ambities mogelijk te maken, laat het College weten. Begrotingen voor de jaren na 2025 sluitend krijgen, is een andere zaak, maar het College is vast van plan zijn ambities zoveel mogelijk te blijven nastreven.

Onzekerheid blijft

De ravijnjaren staan voor de deur en er is nog niet bekend of het Rijk over de brug komt. Daarnaast zijn ook in onze gemeente de nodige uitdagingen, zoals alsmaar oplopende kosten vooral in het Sociaal Domein en de ambitie tot vergroenen en verduurzamen terwijl de portemonnee niet goed gevuld is. Er worden ook steeds nieuwe opdrachten en uitdagingen bij de gemeente gelegd, die vaak maar ten dele worden gecompenseerd, meldt het College.

Onvoldoende

Kostenbeheersing in het Sociaal Domein en pogingen de jaarlijkse groei af te vlakken, bood volgens het College onvoldoende ruimte om de begroting sluitend te maken. Er waren ook andere keuzes nodig om dat te doen. Dat zal volgens het College ook voor de komende jaren nodig zijn.

Keuzes

De keuzes van het College liggen vooral op de sociale en de fysieke omgeving en bij de organisatie en dienstverlening.

• Sociale domein

De kosten in het Sociaal Domein stijgen hard en worden onvoldoende door het Rijk gecompenseerd. De krappe arbeidsmarkt en vergrijzing maken het moeilijk om iedereen, die daaraan behoefte heeft de juiste zorg, hulpmiddelen en ondersteuning te bieden. Het College wil proberen om de trendmatige groei van zo’n 10% per jaar, af te vlakken naar 4%. Dit zou in 2025 tot een resultaat van € 500.000 moeten leiden, oplopend tot liefst € 3,7 miljoen in 2028. Er wordt in het Sociaal Domein meer ingezet op preventie samen met samenwerkingspartners, dichtbij in de wijk en vanuit de eigen kracht van inwoners. Er wordt meer ingezet op meedoen én bijdragen naar vermogen. Op die manier zou de hulp voor wie dat echt nodig heeft, haalbaar en betaalbaar moeten blijven.

Het College richt zich op het gebied van Veiligheid op aanpakken van overlast, cybercrime en internetfraude. De handhaving wordt versterkt door inzet van BOA’s. Daarnaast wordt samengewerkt met partners om woonoverlast, radicalisering en verwarde personen aan te pakken.

• Wonen en buitenruimte

Het College blijft proberen voldoende, passende woonruimte te realiseren. Ambtelijke capaciteit wordt efficiënt ingezet én er wordt een realistische bijdrage van ontwikkelaars gevraagd. Inwoners worden bij woningbouwprojecten betrokken. Volgend jaar werkt het College verder aan lopende plannen en aan de visie voor Raamsdonk. Ook worden de kansen en mogelijkheden onderzocht bij het brugklasgebouw van het Dongemond college.

Bij projecten in de buitenruimte wordt gekeken naar verduurzamen en vergroenen. In het eerste kwartaal van 2025 wordt het plan voor duurzaam beheer en onderhoud van openbare ruimte aan de Raad aangeboden. Er wordt gestreefd naar plekken met voldoende groen, schaduw en koelte, waar overtollig regenwater wordt opgevangen. Wat het gaat kosten, hangt af van de keuze van de Raad.

Er zijn verder maatregelen om de regio aantrekkelijker te maken voor toeristen en om te zorgen dat ondernemers nog meer samenwerken. Het Bedriiventerrrein Dombosch wordt klaargemaakt voor de toekomst.

• Dienstverlening

Het College blijft dienstverlening verder verbeteren. Komend jaar wordt onderzocht welke digitale infrastructuur nodig is. Alle facetten van het werk in de gemeentelijke organisatie gaan onder het vergrootglas. Er wordt scherp gekeken naar kostenbeheersing. Het hele pakket van maatregelen leidt volgens het College naar een financieel voordeel van € 400.000,- structureel. Het College is zich ervan bewust dat een dergelijke opgave ingrijpende gevolgen kan hebben voor de voortgang van dienstverlening. Verder vindt men goede communicatie belangrijk, zodat inwoners en ondernemers meer inzicht krijgen in plannen en beslissingen.

OZB omhoog

De OZB moet omhoog. Om te kunnen blijven investeren in de kernen wordt de OZB-opbrengst verhoogd met 6,5%. (3,5% inflatie, 1% voor ingroeien in het IHP (integraal huisvestingsplan) en daar bovenop 2% extra vanwege het feit dat voor 2024 gerekend is met te lage prijsinflatiecorrectie. De inflatie in 2024 is ruim 5%, terwijl in de begroting 2024-2027 rekening is gehouden met 3%).

Uitdaging

Het College blijft positief. Het is ervan overtuigd dat, door samen keuzes te maken en krachten te bundelen, het financiële probleem getackeld kan worden en dat een solide basis kan worden gelegd voor een toekomstbestendige en veerkrachtige gemeente. Het plan van aanpak daarvoor wil het College nog dit jaar afronden. Maar eerst de begroting afwerken. Die wordt donderdag 7 november afgehamerd, zo hoopt het College. Ze moet uiterlijk 15 november ter goedkeuring naar de provincie. Wie geïnteresseerd is in de hele begroting, vindt die op https://geertruidenberg.begrotingsapp.nl/.