Nadat Jens Huigen vorig jaar het voorzittersstokje overnam van Antoine Janssen, die vanaf 2002 de SER-voorzitter was, volgden er wat spraakmakende veranderingen. Zo werd de route van de braderie intiemer, werd het Heereplein anders ingericht en stond het grote podium niet meer voor de kiosk, maar een iets kleinere uitvoering voor het gemeentehuis. Omdat er voor de VIP-avond geen gebruik meer gemaakt kon worden van het gemeentehuis, staat het VIP-dek met daarop de onmisbare sponsors, die elk jaar weer de Veerse Dag financieel mogelijk maken, sinds vorig jaar voor de kiosk. De unieke mix van jaarmarkt/braderie, livemuziek, straattheater en jeugdplein blijft ongewijzigd. Logisch, want deze combinatie trekt al decennialang tienduizenden bezoekers, jong en oud, naar het centrum van Raamsdonksveer.

Door Jan Hoek

Sinds vorig jaar is Jens Huigen zoals gesteld de ambitieuze voorzitter. Hij krijgt daarbij de nodige bestuurlijke ondersteuning van secretaris Dennis Wevers, Lieke Weterings (horeca), Jos (laatste jaar) en zoon Niels van Hamont en Marlous van de Sande, Daan Venmans (veiligheid), de ‘oude rotten’ Huub van Strien en Johan Sloothaak (markt) en Martijn Snijders (muziek + sponsoring). Het is laatstgenoemde ondanks de steeds extremer stijgende kosten, dit jaar toch weer gelukt voor een prima line-up te zorgen. Daaronder artiesten die niet voor de eerste keer op het grote podium op het Heereplein staan, te weten Monique Smit (voor de tweede keer), Wolter Kroes (de vierde keer) en de plaatselijke trots WC Experience (dit jaar voor de dertiende keer!). Spraakmakend waren ook het optreden van de lokale bands Canvas (rockin Hoempa) in 2012 en zo’n tien jaar later van de Choeffelaers XL; in beide bands speelde gitarist en huidig wethouder Mike Hofkens.

Geopereerd aan zijn stembanden

Eind jaren 90 zorgde solozanger Henk Westbroek (voorheen Het Goede Doel) met een grandioze liveband op zaterdagmiddag voor de muzikale afsluiting. Daarvoor stond om 14.00 uur de band ‘Is Ook Schitterend’ (IOS) gepland. Henk Westbroek zou de Veerse Dag dat jaar muzikaal afsluiten. Andy Broeders, die toen samen met John van Vugt verantwoordelijk was voor het muziekprogramma op het Heereplein, vertelt daarover: “We kregen op een gegeven moment een bericht binnen dat IOS niet op tijd kon beginnen. Al snel bleek dat de zanger pas die zaterdag terug zou komen van een vakantie in Griekenland. Dan is er volgens John en mij geen sprake van overmacht, maar van bewust risico nemen. De manager van Henk Westbroek was ‘toevallig’ ook de manager van IOS en een felle discussie met hem volgde. Daardoor liep het programma wel uit, iets wat nog nooit gebeurd was tijdens de Veerse Dag. Inmiddels was de zanger aanwezig en kon er nog uiteindelijk toch nog een ietwat ingekort optreden plaatsvinden.” Henk Westbroek was lekker vroeg gearriveerd om wat interviews te geven. Hij vertelde daarin onder meer dat zijn optreden op de Veerse Dag weleens zijn laatste optreden zou kunnen zijn. Hij werd de week daarop geopereerd aan zijn stembanden, waardoor zijn toekomst als zanger ongewis was.” Dat bleek later gelukkig niet het geval.

Boze pastoor

Uiteindelijk ging Henk Westbroek behoorlijk laat het podium op. Hij had duidelijk zin in het optreden met een geweldige band en een publiek laaiend enthousiast publiek. Normaal stopt de Veerse Dag om 18.00 uur en het was inmiddels bijna een uur later geworden. Andy Broeders, die zelf als gitarist met de Young Stage Band op het podium stond, vervolgt zijn verhaal: “Een van de bestuursleden had nog even gekeken naar de vergunning en tot ieders verrassing stond daar 20.00 uur in. Toenmalig SER-voorzitter Ton Kuipers kwam heel nerveus naar ons toe, met de opmerking dat het optreden om 19.00 uur moest stoppen, want dan begon de eucharistieviering in de nabijgelegen kerk. De verbaal sterke Henk Westbroek had echter nog geen zin om te stoppen en ook het publiek had er zichtbaar, mede door het prachtige weer, nog geen genoeg van. We wisten de voorzitter, onder het mom van ‘Beter één boze pastoor dan duizenden teleurgestelde bezoekers’ over te halen. Ton Kuipers had natuurlijk gelijk, maar gedwongen door de omstandigheden hebben wij Henk Westbroek zijn zeer memorabele show laten afmaken en hadden wij dat jaar de langste Veerse Dag ooit.”

Whisky en WC-taart

In het contract van Henk Westbroek stond onder andere dat er voor de zanger als noodzakelijk in de kleedkamer een fles Jack Daniels vermeld. Daar zou hij wat interviews doen. De fles whisky ging al snel open en het niveau in de fles zakte in een vlot tempo. Wellicht zorgde juist dat voor een onvergetelijk muziekfeest dat (bijna) geen einde kende. Ook WC Experience bracht in de kleedkamer een bezoek aan Henk Westbroek, dit om hem een taart te overhandigen. Frontman Patrick Marcelissen legt uit: “Henk had destijds een radioprogramma (dagelijks van jan 1991 tot augustus 2003 bij de VARA op radio 3, red) onder de naam ‘Denk aan Henk’. In dat programma gaf hij dagelijks een taart weg aan een luisteraar met daarop die tekst. Wij wilden graag dat hij muziek van ons ging draaien in zijn radioprogramma en overhandigden hem daarom een taart met daarop de tekst ‘Denk aan WC Experience’. Zijn reactie was: “Ik zou het graag doen, maar ik zit vast aan een format. En ik mag maar 1 minuut per uur invullen. Maar ik ga mijn best doen.’ In 1990 stond ik samen met Richard Verschuren, Gino Schipperen en Hans van Schijndel voor het eerst op het grote podium op het Heereplein. Nico Haak trad na ons op en stond backstage te wachten tot hij op kon. Amper twee maanden overleed deze zanger heel plotsteling. In 1994 traden we zelfs twee keer op; we presenteerden toen onze tweede CD ‘Zesdelig Pak’. Een jaar later was misschien wel onze meest spraakmakenden show tijdens de Veerse Dag. Ikzelf kwam tijdens een polka, hangend aan een enorme hijskraan, in een bak zwevend over het publiek, verkleed als ‘engel’ naar beneden. Opblaaskroketten en een schuimkanon maakten toen ook deel uit van ons optreden. Verder stonden we in 2007, 2011, 2013, 2016 en 2019 op het podium op het Heereplein tijdens de Veerse Dag.” Dit jaar mag WC Experience de 40e editie van de Veerse Dag op de zaterdag muzikaal afsluiten. Dat wordt zonder twijfel weer een geweldig muzikaal feest. Wellicht kan het huidige bestuur alvast kijken tot hoe laat er vergunning is verleend. Het optreden van WC Experience op de 40e editie van de Veerse Dag zou best eens, net als het optreden van Henk Westbroek, flink uit kunnen lopen.