Toen Jens van de Heuvel (15) als klein mannetje de oude Lego blokken van zijn vader begon te ontdekken, werd zijn voorliefde voor techniek geboren. “Ik weet nog dat ik het heel gaaf vond om de tandwieltjes zo snel mogelijk te laten draaien.” De oude blokken werden later ingeruild voor technisch Lego en programmeerbare motoren.

Door Johan Verlouw

“Uitvogelen hoe technische apparaten werken, dat interesseert me gewoon.” Daarmee is Jens binnen het gezin de enige, zijn jongere broertje en zusje hebben er niet veel mee.

Voor het profielwerkstuk van school maakt Jens een gedeelte van een robotarm. Bijna elk onderdeel wordt gemaakt op de 3D-printer die Jens thuis heeft staan.

Mini inpakmachine

Het onderwerp van het profielwerkstuk is automatisering, wat Jens samen met zijn schoolmaatje Oskar heeft uitgewerkt. Ze hebben ervoor gekozen om een soort van ‘mini inpakmachine’ te maken, compleet met tekeningen en programmeerbare robotarm.

Op zijn tiende kende de programmeerbare Lego Mindstorms voor Jens al geen geheimen meer. “Het internet is dan een mooi medium om je kennis te vergroten en antwoorden op vragen te zoeken.” Een programma schrijven voor een machine is vaak lastige materie, maar daar ligt voor de leerling van het Dongemond college juist de uitdaging. “Het is bijzonder dat je met elk stukje code weer iets anders kunt besturen, maar dat puzzelen is niet altijd even leuk hoor,” lacht Jens. Op school leert de technicus bij het vak PIE allerlei vaardigheden zoals: technisch tekenen, lassen, metaalbewerking en installatietechniek. Ook thuis is de Veerenaar heel vaak met techniek bezig en probeert hij van alles uit op zijn 3D-printer.

Heel veel werk

Het aantal uren dat hij bezig is geweest met het werkstuk heeft hij maar niet geteld. “Ik denk dat andere leerlingen me voor gek verklaren, maar ik vind het vooral leuk om te doen. Er moet ook nog een verslag bij komen en een presentatie.” Bijna elk onderdeel maakte hij zelf maar een paar elektronische componenten bestelde Jens via het internet. “Het werkstuk is natuurlijk altijd bruikbaar als portfolio voor een vervolgopleiding, of misschien ga ik het nog verder uitbreiden.”

Toekomst

Over een paar maanden doet hij examen voor het vmbo diploma, maar dat kan bijna niet fout gaan. Via de havo wil hij doorstromen naar een HBO opleiding Megatronica. Werken bij ASML lijkt hem wel wat, maar helemaal definitief is zijn keuze nog niet. “Vroeger wilde ik ook graag piloot worden, dat zit altijd nog een beetje in mijn achterhoofd. Ik heb nog tijd genoeg om er over na te denken.” Na zijn examen heeft Jens een lange vakantie in het vooruitzicht. Hij kan zich al verheugen op de bergen in Oostenrijk, dat staat bij hem in de zomer op nummer één.