Op de velden van RFC in Raamsdonksveer vond op woensdagmiddag 11 oktober de feestelijke en sportieve kick-off plaats van de NAC Street League. Het is een initiatief van eerstedivisionist NAC dat 17 jaar geleden van start ging in Breda. De voetbalcompetitie is bedoeld voor basisscholieren van de groepen 7 en 8. Het belangrijkste doel is dat de jeugd na schooltijd meer gaat bewegen. Deze competitie is echter meer dan voetbal alleen. Zo wint aan het eind van het seizoen niet automatisch het team dat het beste kan voetballen, maar het team dat zich het meeste heeft ingezet op maatschappelijk vlak en sportiviteit en respect hoog in het vaandel heeft staan. In 2021 lukte het Hennie van Kuijk, buurtsportcoach Geertruidenberg, de NAC Street League naar de gemeente Geertruidenberg te halen. Aan de kick-off deden vorige week 123 kinderen mee, verdeeld over elf teams. Van groep 7 behaalde De Hoge Waai uit Raamsdonk de eerste plaats en van groep 8 De Biekorf uit Geertruidenberg. De prijzen werden uitgereikt door de NAC-profs Lars Mol en Stef de Wijs.
Door Jan Hoek
Om 13.40 uur vond onder leiding van een van de aanwezige buurtsportcoaches de muzikale warming-up plaats. De leiding van de feestelijke kick-off van de NAC Street League was in handen van Bertina Klingens, buurtsportcoach Verenigingsondersteuning. Zij vertelt over het sportieve initiatief: “De NAC Street League Geertruidenberg wordt afgetrapt met een feestelijke centrale kick-off, waarna de teams vanaf 25 oktober, in twee seizoenhelften van elk vijf wedstrijden op woensdagmiddagen, in alle drie de kernen een competitie afwerken. Aan deze competitie zit een speciaal puntensysteem gekoppeld. Daarmee kunnen de teams, naast de gebruikelijke drie punten voor een overwinning, maar liefst zeven punten per wedstrijd verdienen op basis van sportiviteit en respect. Tijdens de winterstop voeren de kinderen een maatschappelijke opdracht uit. Vorig jaar was dat onze succesvolle actie: voedsel verzamelen voor de voedselbank. Regelmatig zijn gedurende de competitie workshops over actueel maatschappelijke thema’s. Eind vorige maand hebben alle teambegeleiders het officiële Street League-tenue en een voetbal van NAC ontvangen.”
Latje trappen
Voordat de aftrap kon plaatsvinden moesten de deelnemers onder leiding van een van de aanwezige buurtsportcoaches meedoen aan een muzikale warming-up. Naast de competitiewedstrijden waren er nog andere veelal sportieve onderdelen zoals het latje trappen, een estafette en een spandoek maken. Nadat alle onderdelen waren afgewerkt, inclusief de muzikale cooling down, vond de prijsuitreiking plaats, verricht door de NAC-profs Lars Mol (19), defensief middenvelder, voorheen voetballend bij DESK, en Stef de Wijs (20), rechtervleugelverdediger en afkomstig van Madese Boys. Voor groep 7 mochten zij de prijs uitreiken aan winnaar De Hoge Waai en De Biekorf, die op de tweede plaats eindigden. Bij groep 8 waren dat respectievelijk De Biekorf en De Vonder. Hooligans weten wekelijks, en zeker niet dankzij hun inzet op maatschappelijke vlak, maar met hun schandalige wangedrag, het nieuws te halen. Zij maken wel duidelijk dat het noodzakelijk is de jonge generatie te laten kennis maken met begrippen als sportiviteit en respect. Met de NAC Street League wordt voetbal als middel ingezet om het gedrag van de huidige basisschoolleerlingen op een positieve wijze te beïnvloeden. Tijdens de kick-off in de gemeente Geertruidenberg bleek dat een heerlijk sportieve middag op te leveren met alleen maar winnaars.